雖然《SILENT HILL》系列是眾所中的經典的作品，但是對我來說，這個集中在 2000 年代推出的系列，全盛時期都剛好不在我玩主機遊戲的年紀裡，而在我開始接觸到電玩主機後，尤其是年齡夠長的 15 歲、購買 Xbox One 開始，這個系列卻處始終於沈寂，在整個 One 的壽命週期裡都沒有推出任何新作；直到許多年後的現在，我才終於能藉著這款概念性質的作品——《The Short Message》，第一次接觸到《SILENT HILL》的世界。
本作的故事發生在一座曾經輝煌的虛構德國城市裡，這裡的人們對於中國主導的復興企劃懷抱著憧憬，期待沒落已久的它，可以隨著產業復甦來重拾過往榮耀，但隨著 2020 年的武漢肺炎疫情爆發，世界在極短的時間內發生劇變，原本的期待成了失望，對未來的憧憬隨之消散。經歷了失敗的產業與都市計畫後，這裡的社會連同產業一起因為經濟而四分五裂，前景一片黯淡，而在這裡所生活的 Z 世代（1990 年後出生的人），就自然而然的，成了當中最無辜，也最無助的一塊。
當大環境的低潮影響了無數人的生計，受到直接影響的家庭勞動力者，往往會將壓力轉嫁給這些只能隨波逐流、難以直接影響社會的兒童與青少年們，而他與她們不僅難以在這樣的環境中追尋自我，隨之而來的負面影響也深植正在發育的心靈之中。主角就是這樣一個被困在自己家鄉、無路可去，徬徨無助的青少女，在這座青少年自殺問題日漸嚴重的城市中，審視自己的過往、彌補自己的過錯，並尋找屬於自己的一條解脫與救贖之路。
《The Short Message》所講述的，是一個可以讓玩家看到自己，或者身邊的人的故事，只要生在這個世代，就多少會聽到，或者感受它所試圖呈現的內容。
在故事發生的 2020 年代，也就是我們現在這個當下所處的高度連結社會，網際網路將所有人拉得比歷史上任何一個時間點都還近，但是這樣龐大的資訊量卻又深刻的影響人心。網路的匿名性、欠缺當面談話的「閱讀空氣」特性，網路往往成為了人們最醜陋的一面，尖酸刻薄的發洩自我、將它人生的死視為無物，將責任與尊重的觀念拋之腦後，在現代這種社會上早已是家常便飯；而有時人們卻又是另一個極端，只在網路上展現自己最輝煌、最閃耀的那一面，拼盡全力在為自己營造過人的形象，而為此心力憔悴，時時刻刻活在與人們較勁的焦慮之中。
同時，在像遊戲背景的這樣一個少子化、經濟衰退的大環境中，來自家庭的負面影響更是不容小覬。當上一代所經歷的是一個百般波折的環境，下一代往往首當其衝，成為了最無辜的受害者。當原本該成為避風港的家庭無法發揮正常功能，該是自己後盾的家長成為了最大的夢魘、該是溫暖歸屬的家，成了百般折磨的煉獄，Z 世代從小渲染在這樣的環境當中，心靈往往承受巨大壓力，社交恐懼成了人們的常態，渴望被認同、渴望被愛，渴望尋找歸屬，茫然地尋找自己生存的價值，而當人們將網路視為逃避現實的出口，卻又要同時面對它醜陋的一切；而在不知不覺中，這些負面深植了 Z 世代的心理，成為了一道又一道的傷痕。
每天都生存在這般過度的期許、過度的比較、過度的社會期待之下，每一次睜開眼，都是將早已受創之人那好不容易稍微癒合的傷，設下了再次撕裂的倒數計時。
「如果沒有被生下來就好了」，是很多 Z 世代的心聲。本作的故事裡，有些人正吶喊著這樣的話語，明明處在青春年華，卻發現自己成了上一代的累贅，難以找到正確的角度面對自己的生命，因為家庭的失能而深受委屈；而在那後代眼中成了罪人的親屬，嘴上說著「我不會和上一代一樣」，卻總是在情感與社會的打擊下，不知不覺中做了相同的事情、走上了相同的路，將枷鎖綑綁於本該備受疼愛的生命。
這場悲劇的故事中所有人，都深陷在焦慮與猜忌的輪迴中不能自拔，創造出了一個又一個的破碎的人，奪走了許多原本該存在的笑顏。
作為人類歷史上心靈最疲倦的世代之一，生命的本質是多數人都曾思考過的問題。人們載浮載沉著，希望有一天可以有那一道光、那一條路出現，讓世界的雜音可以停止，夢想著自己可以變成一個自己能認同的樣子，獲得朝思暮想的救贖——又或者，等待著心跳消逝的那一刻，所帶來的解脫。
《The Short Message》是一個給我們的，對於現代社會的警惕與反思。它讓我們有機會以旁觀者的角度去觀看一段講述同一件事情，但是由不同的人、不同立場、不同成長背景，所做出的不同決定、擁有的不同難處——它鼓勵我們去思考那一個「不同」，去注意事情的不同面向，並同理與自己立場相悖的人，而且更重要的，它要傳達一個概念：每一個人都是活生生的、擁有感情的生物，人們不只都有自己的傷痕，也容易因為眼光與話語，留下新的傷痕。
這是現代社會最能夠由衷感到恐懼的題材，是一款真正的心靈恐怖遊戲。
本作的故事中，主角受困在一個輪迴的夢魘裡，一次又一次的面對自己的過錯，在這過程中去了解事情的更多面向，追尋著彌補過錯的機會，一步一步在災難般的生命中獲得救贖；而在最後，它帶來的是一個令人滿意的結局。我認為雖然它所探討的是一個極度沈重的議題，但是這樣的結局，在我眼中是一個送給 Z 世代的禮物——我想，它所給予的能量，能夠在所有在世上掙扎求生、能將自身經驗投射其中的人們，內心的陰暗角落中，照射出一道光芒。
或許細微，卻也療癒。
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